Fjeldskred udløste megatsunami i Alaska, viser nyt studie

Den 10. august 2025 skete der et stort fjeldskred i Tracy Arm-fjorden i Alaska, der udløste en megatsunami. Forskere estimerer at mindst 63,5 millioner kubikmeter – det er 63.500.000 m3 – materiale skred i fjorden ved fjeldskreddet. Nok materiale til at fylde cirka 25.000 olympiske svømmebassiner – eller 26 gange indholdet af den store pyramide i Giza. Fjeldskreddet skabte en meget høj tsunami. Der er spor efter tsunamien 481 meter over havoverfladen på en klippeside 1,6 km væk fra der, hvor skreddet ramte fjorden. Tsunamien lander dermed på en andenplads over højeste tsunamier, der nogensinde er observeret.

Materialet stammer fra et 1000 x 600 meter område 1000 meter over havoverfladen.

”Der er tale om et massivt skred fra en stor højde og kombineret med fjordens udformning, har det skabt betingelserne for den massive tsunami og en efterfølgende seiche,”

fortæller Kristian Svennevig, der er seniorforsker ved De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS) og Danmarks førende fjeldskredsekspert. En seiche er et fænomen, hvor vandet står og skvulper frem og tilbage i fjorden og skaber et seismisk signal, der kan måles på seismometre over hele verden.

Kristian Svennevig er blandt de forskere, der netop har publiceret en forskningsartikel om forløbet i Science. Dan H. Shugar fra Calgary Universitet i Canada er førsteforfatter på artiklen.

Fjeldskred sker med jævne mellemrum i Alaskas fjorde, der er kendetegnet af stejle bjerge og gletsjere. Kristian Svennevig forklarer, at det er flere ting, der gør, at dette fjeldskred er særligt interessant:

”Udover en massiv mængde materiale, er den rekordhøje tsunami selvsagt usædvanlig. Derudover er fjorden er et yndet sted for krydstogtturisme, hvilket understreger behovet for, at vi forstår disse fænomener, selvom de foregår i fjerne arktiske fjorde. Og så selvfølgelig, at det kun er anden gang vi har registreret en seiche udløst af et fjeldskred, ” fortæller Kristian Svennevig.

Hvis noget af det ringer en klokke, kan det være fordi du har hørt om en lignende begivenhed, der fandt sted i Dickson Fjord i Østgrønland i 2023. Her skete der også et stort fjeldskred, der førte til en 200 meter høj tsunami og efterfølgende en seiche, der skabte et seismisk signal, der kunne måles i ni dage – i hele verden. Dengang stod Kristian Svennevig i spidsen for et internationalt hold af forskere, der dokumenterede hændelsen. Det var første gang, at forskere dokumenterede, at en seiche fik kloden til at ringe flere dage i træk.

”Dette er kun anden gang, at vi kan dokumentere, at en seiche forårsaget af et fjeldskred registreres på seismometre verden over,” fortæller Kristian Svennevig.

Studiet fra hændelsen i Dickson Fjord har lagt grobund for, at arbejdet med at lokalisere og forstå det lignende signal efter seichen i Tracy Arm-fjorden har været meget lettere, alene fordi man nu ved, at det er sådan et signal fra en seiche kan se ud. Det vidste man simpelthen ikke før studiet af hændelserne i Dickson Fjord, hvor det tog over et halvt år at komme frem til resultatet. Kristian Svennevig fremhæver, at der er flere genkendelige elementer og nævner også et tidligere skred i Karrat Fjord i Vestgrønland i 2017. Han forventer at kæmpe fjeldskred, tsunamier og seiches er noget, som vi vil opleve oftere i fremtiden.

”Vi ved, at klimaforandringerne betyder, at vi kommer til at se flere fjeldskred som disse i Arktis. Nogle steder skyldes det, at den permafrost der, som en slags lim, holder fjeldsiderne sammen, tør og bliver ustabil. Andre steder, som her ved Tracy Arm, skyldes det, at gletsjerne trækker sig tilbage, så fjeldsiderne mister deres støtte,” fortæller Kristian Svennevig.

I Karrrat Fjord i Grønland i 2017 havde den efterfølgende tsunami tragiske konsekvenser, da den ramte bygden Nuugaatsiaq og fire mennesker mistede livet. Heldigvis skete der ikke tab af menneskeliv i Tracy Arm-fjorden i 2025, da tsunamien fandt sted på et tidspunkt, hvor fjorden var tom for krydstogtskibe. Om sommeren er der mindst tre krydstogtskibe inde i fjorden om dagen, så det kunne nemt havde udviklet sig til en katastrofe, skriver forskerne i artiklen. Så vidt vides er det eneste tab forbundet med hændelsen, at nogle mennesker, der camperede ud for fjordens mund, mistede en kajak med noget udstyr. Observationer fra dem og fra besætning ombord på skibe, der har set bølger i dele af fjordsystemerne længere væk, er med i studiet.

”Studiet er resultatet af en international indsats med samarbejde på tværs af landegrænser og institutioner. Det har været en fornøjelse at stå i spidsen for dette vigtige samarbejde,” siger Dan H. Shugar, professor ved Calgary Universitet i Canada og førsteforfatter på artiklen.