Spaltevulkan er gået i udbrud i Island

Man kan kategorisere og inddele vulkaner i typer og grupper på mange måder, og derfor vil man kunne finde flere forskellige oversigter over, hvor mange ‘slags’ vulkaner der findes. De fleste måder at kategorisere vulkaner på tager udgangspunkt i, hvordan vulkanerne ser ud, hvordan de går i udbrud, og hvilken pladetektonisk proces, de er relateret til.

Inddeler man vulkaner efter udseende, nævnes gerne tre: stratovulkan, skjoldvulkan og spaltevulkan. Taler vi udbrudstype, er der to: eksplosiv eller ikke eksplosiv, det vil sige, om de primært skaber store eksplosioner, eller om lavaen strømmer mere roligt ud. Hvis man ser på vulkanisme som proces, findes der to hovedkategorier: vulkanisme langs pladegrænser, der trækkes fra hinanden, og vulkanisme langs pladegrænser, der kolliderer med hinanden, samt en tredje, mere sjælden slags, inde midt på pladerne (intra-pladevulkaner eller hot spot-vulkaner).

Vulkanerne i Island hører til den første type, da Island ligger midt på den undersøiske bjergkæde kaldet Den Midtatlantiske Ryg, hvor to kontinentalplader bevæger sig væk fra hinanden.